Il Museo

Ad Herakleia due erano i santuari più importanti sinora noti, uno dedicato a Demetra e l’altro a Dioniso/Afrodite, entrambi collocati nella valletta mediana del Varratizzo. Demetra è la dea della fertilità e della fecondità; numerose sono le sue raffigurazioni a mezzo busto, con in mano la fiaccola a croce e sempre o un maialino o un cesto di frutti, attributi tipici della dea e segni di abbondanza.

In una delle vetrine, poi, si vedono numerosi ex-voto, cioè gli oggetti che i fedeli lasciavano come ringraziamento alla dea o per invocare il suo aiuto: troviamo gioielli, iscrizioni di ringraziamento su laminette di bronzo, parti anatomiche in terracotta, perché si credeva che Demetra  avesse poteri curativi, e ceppi da schiavo poiché in onore di Demetra avvenivano riti di liberazione dallo stato di schiavitù.

L’altro santuario è dedicato a Dioniso, lo farebbe pensare l’iscrizione su un altare in pietra (secondo alcuni studiosi il tempio invece potrebbe essere riferito ad Afrodite). Questo tempio si trova nelle vicinanze di quella che alcuni studiosi ipotizzano essere l’agorà, cioè la piazza di Herakleia. Il culto Dioniso, il dio del vino e del simposio, doveva essere piuttosto diffuso nella comunità locale, come confermato dal rilievo in marmo greco proveniente dalla Collina del Castello in cui Dioniso è all’interno di una grotta cinta da tralci di vite, mentre steso sta per bere il vino che un satiro gli versa.

Herakleia possedeva il proprio territorio agrario (chora, in greco) compreso tra il fiume Cavone a Nord e il torrente Toccacielo a Sud e, all’interno, tutta la zona pianeggiante fino alle prime alture di Anglona, Rotondella, Montalbano, Valsinni. La chora era abitata da famiglie di contadini, di cui restano molte fattorie, e la cui organizzazione produttiva è ben descritta nelle Tavole di Herakleia, cioè le due tabelle bronzee trovate nel 1732 nel letto del fiume Salandrella-Cavone: esse costituiscono una foto dettagliata dei luoghi e delle modalità di sfruttamento dei terreni appartenenti ai santuari di Dioniso e di Atena “in valle”, e nello specifico parlano delle dimensioni dei vari appezzamenti, dei proprietari, delle coltivazioni e dei raccolti, mentre sull’altro lato recano in latino una serie di norme raccolta all’epoca del cambiamento dello status amministrativo della città in municipio romano.

Nella chora si trovano anche numerosi piccoli santuari rurali, cioè dei luoghi di preghiera per divinità legate al mondo dell’agricoltura o più in generale della natura (quello in loc. Conca d’oro, Mass. Petrulla, Piano Sollazzo di Rotondella) . Nelle vetrine è possibile ammirare infatti statuette di Artemide, dea della caccia e dei boschi, statuette e vasi che richiamano il culto delle ninfe ed anche frutti in terracotta (melograno, uva, fichi, cetrioli, mandorle).

La Sala, molto ampia, è dedicata alla conservazione e alla esposizione di parte dei numerosissimi e ricchissimi corredi funerari recuperati durante gli scavi archeologici delle necropoli dell’antica Herakleia.

Si inizia con la vetrina della sepoltura più importante e più celebre, quella della Tomba del Pittore di Policoro, proveniente dalla necropoli orientale, presso attuale SS 106. Si tratta di un unicum in tutta la Magna Grecia, per numero e raffinatezza dei vasi che costituiscono il corredo, attribuiti ai più importanti pittori attici e lucani del periodo. La tomba, uno dei primi rinvenimenti nell’attuale Policoro, appartiene ad una ricca e potente donna deceduta negli ultimi trent’anni del V sec. a.C., forse legata alla fondazione della colonia, di cui i resti dello scheletro e le ceneri combuste sono all’interno del grande vaso centrale a figure rosse. Sui vasi sono rappresentate con tecnica raffinatissima alcuni miti greci: il mito degli Eraclidi, Atena e Poseidone in lotta per il possesso dell’Attica, Sarpedonte, Medea, ecc.

Nel resto della sala sono esposti alcuni correi funerari selezionati per la loro rappresentatività; da quelli femminili in cui compaiono i vasetti per il trucco e i profumi, gli specchi in bronzo, i pesi da telaio e i fusi, orecchini e altri gioielli, nonché tante statuette di figure femminili in terracotta, dette tanagrine. Si ritrovano poi anche altri strigili e giochi per bambini (pedine per la dama, dadi in osso e astragali).

In fondo alla sala si trova uno strappo di sepoltura; lo scheletro appartiene ad un soldato straniero, come dimostra la tipologia dell’armatura in bronzo esposta  con elmo e cinturone, che qui operò forse come mercenario per contrastare la pressione del popolo dei Lucani.

A chiudere questo spazio si trova la vetrina della Tomba dell’Orafo, una tomba estremamente ricca della necropoli meridionale. E’ stata chiamata così perché al suo interno è stato rinvenuto tutto lo strumentario necessario per la lavorazione e la realizzazione di gioielli: pesi, stampini, pietre e pasta vitrea, punteruoli e stili, lamine in oro.

Il settore che si apre con queste sale è l’ultimo ad essere stato inaugurato nel 2016 ed è dedicato alle popolazioni native. I primi ambienti raccontano l’epopea degli Enotri, un popolo che abitava nell’attuale Basilicata già prima dell’arrivo dei Greci. Essi fondavano i loro villaggi sulle alture delle colline poste lungo le vallate fluviali, in modo da avere una posizione favorevole per controllare il territorio circostante e per essere naturalmente difesi; delle capanne in cui vivevano purtroppo non resta nulla ma sono molto abbondanti i manufatti provenienti dalle necropoli.

Del mondo enotrio (IX-V sec. a.C.) è utile ricordare le ricchissime necropoli subcostiere di Santa Maria d’Anglona del IX-VIII sec. a.C., caratterizzate dal rituale del rannicchiamento, e quelle contemporanee della zona più interna di Guardia Perticara, Alianello e Chiaromonte, con inumati supini. Già a partire dalla fase più antica, ma soprattutto in quella successiva di VII-V sec. a.C., spiccano le sepolture maschili di armati (con pugnali e punte di lancia) e le ricchissime sepolture femminili definite “principesche” per le prestigiose parures ornamentali in bronzo, ambra e pasta vitrea.  Tra gli oggetti più significativi si ricordano i copricapi a tubuli, le fibule di diverso tipo (ad arco, ad occhiali e a quattro spirali), le collane di ambra con pendenti, i cinturoni, orecchini, anelli ed armille (bracciali), cavigliere, ecc.

Attraverso i corredi funerari è possibile seguire il processo di acquisizione delle costumanze greche da parte delle comunità enotrie dell’entroterra, che si può dire concluso nel corso del V secolo a.C. con l’adozione di cerimonie religiose e rituali tipicamente ellenici, come il simposio (vasi per il vino e spiedi e alari per arrostire le carni) e la panoplia greca (ossia la presenza di armature da guerra e il morso equino della cavalleria).

Non molti decenni dopo la fondazione di Herakleia (433 a.C.) si registra la formazione di un nuovo popolo di stirpe sabellica, i Lucani, che muovendo dalle zone più interne della penisola preme sulle coste dell'Italia meridionale, e in particolare sulle citta magno-greche, giungendo addirittura alla conquista di Thuri e forse della stessa Herakleia. I centri lucani sorti ex-novo sulle alture più strategiche delle vallate fluviali presentano tratti urbani e tecniche edilizie d’ispirazione greca (quello di Monte Coppolo, ad esempio, ma anche Roccanova, Cersosimo, Gallicchio), come confermato dalle cinte murarie a doppia cortina o dalle numerosissime fattorie lucane che nella planimetria ad ambienti quadrangolari affiancati mostrano l’evidente debito verso le simili strutture presenti nei territori delle colonie. Testimoni di questo popolo sono le ricche necropoli tra cui val la pena ricordare quella sul fondovalle agrino di San Brancato di Sant'arcangelo , dove spiccano nei corredi i  vasi a figure rosse di produzione apula o pestana. Tra i luoghi di culto il più rappresentativo è certamente quello edificato in località Serra Lustrante ad Armento. Il centro del culto è costituito da un sacello e dalla vicina cisterna. Le numerose offerte votive recuperate, esposte nelle teche della sala, rinviano ad Herakles (leonté e  clava di bronzo), divinità molto venerata tra le popolazioni italiche.

Attualmente è allestita la mostra organizzata dalla Direzione Regionale Musei Basilicata in collaborazione con il MANN, il MarTA, la Sabap della Basilicata e il Comune di Policoro dal titolo “Le Tavole di Eraclea. Tra Taranto e Roma” (01 febbraio – 07 giugno 2020, prorogata al 05 giugno 2021) incentrata sul prestito eccezionale delle Tavole di Eraclea.

Intorno alle due celebri lastre bronzee è stato creato un percorso espositivo che, grazie a reperti già esposti nel museo, a nuove recenti acquisizioni e ad altri importanti prestiti dal Museo di Taranto e di Napoli, disegna la storia di Herakleia dalla sua fondazione sino alla trasformazione in municipium romano.